Une première visite dans une ville peut faire perdre le nord. Que voir? Que faire? Et le plus important — comment établir ses priorités dans tout cela? Pour simplifier votre première visite de Montréal, nous avons compilé une liste succincte de « sites populaires ». Considérez-la comme un « palmarès des plus grands succès » de choses à voir et à faire dans une ville diversifiée et passionnante.
En aucun ordre particulier, voici dix activités et attractions que les visiteurs venus à Montréal pour la première fois pourraient vouloir mettre sur leur liste de « à voir absolument ».
Faire l’ascension du mont Royal (Le Belvédère).
Conçu par Frederick Law Olmstead (le même architecte paysagiste qui a conçu le Central Park de New York), le parc « montagne » au cœur de la ville est le point de repère le plus emblématique de Montréal — et l’endroit le plus populaire pour prendre un égoportrait. Rendez-vous au Belvédère au sommet du mont Royal en empruntant les escaliers ou avec une visite guidée. Dans le chalet au sommet, les visiteurs trouveront des toilettes et une petite cantine pour des rafraîchissements. Offrez-vous un deux heures vivifiant.
Faire les boutiques sur la rue Sainte-Catherine
Parmi les plus longues artères commerciales au Canada, la rue Sainte-Catherine est l’endroit idéal pour faire du lèche-vitrine et vous gâter un peu. Vous y trouverez les piliers internationaux de la mode tels que Gap, Victoria Secret et H & M., Mais ne manquez pas les détaillants régionaux, tels que la maroquinerie montréalaise M0851, Little Burgundy et son choix de chaussures les plus cool de même que le populaire grand magasin Simons et son large éventail de produits.
Gouter à la cuisine typiquement montréalaise
Les petits restos et la bonne cuisine font partie de la joie de vivre de Montréal. Mordez à belles dents dans un délicieux sandwich à la viande fumée à la charcuterie Schwartz de renommée mondiale. Découvrez pourquoi les Montréalais adorent leurs bagels cuits au feu de bois aux boulangeries sur les rues Fairmont ou Saint-Viateur. (Indice : les bagels sont trempés dans l’eau de miel avant la cuisson). Goûtez à notre fameuse poutine au resto La Banquise. Ensuite, étancher votre soif avec une boisson produite localement, comme le Rise Kombucha ou le 1642 Cola.
Voyagez dans le temps (dans le Vieux-Montréal)
Une première visite à Montréal n’est pas complète sans avoir arpenté les charmantes rues en pavés ronds du quartier historique de la ville. Avec des styles architecturaux juxtaposés datant d’aussi loin que 1685, les visiteurs ont l’occasion de littéralement voir la façon dont la ville a commencé son développement. Arrêtez-vous à la basilique Notre-Dame pour admirer ses superbes vitraux (et pour un moment de calme). Puis, rendez-vous à l’historique Place Jacques-Cartier et installez-vous sur une terrasse, où vous serez parfaitement placé pour admirer les artistes de rue et les portraitistes — et où la sangria coule à flot.
Monter à l’Oratoire Saint-Joseph
Saint Joseph est souvent considéré comme le saint de la vie quotidienne. Ce n’est pas tous les jours, cependant, que vous pouvez visiter l’un des sites de pèlerinage catholiques les plus populaires dans le monde. L’Oratoire Saint-Joseph est un des chefs-d’œuvre de Montréal — la pièce de résistance dans la ville aux mille clochers. L’oratoire abrite un magnifique orgue Rudolf von Beckerath, qui est classé parmi les dix plus prestigieux au monde. Aussi, l’immense dôme de la basilique atteint 97 mètres ce qui le place au second rang après le dôme de la basilique Saint-Pierre de Rome. Des expositions temporaires sont offertes tout au long de l’année. Prenez le métro jusqu’à la station Côte-des-Neiges, puis montez à pied le célèbre escalier de l’oratoire.
Explorer le Montréal souterrain
Montréal est doté d’un vaste réseau piétonnier souterrain qui compte, pour être exact, 32 kilomètres (20 miles) de passages interreliés. Pendant les mois d’hiver, environ 500 000 personnes y circulent chaque jour pour accéder à des bureaux, des gares, des boutiques et des restaurants. Appelé RÉSO, ce système relie le centre de congrès de la ville, dix grands hôtels et plusieurs centres commerciaux (Centre Eaton). Téléchargez une carte en format PDF ici, et lancez-vous dans une aventure urbaine hors du commun.
« I went to the market mon p’tit panier sous mon bras »
Les Montréalais aiment manger. Bien sûr, nous avons notre cuisine locale typique (voir ci-dessus), mais l’une des meilleures façons de découvrir la ville est de visiter l’un des marchés publics locaux. Avec une vaste gamme de produits régionaux de partout au Québec, le Marché Jean-Talon — situé dans le coeur de la Petite Italie — est le marché le plus grand et le plus culturellement diversifié à Montréal. Pour une option plus petite, mais tout aussi délicieuse, le Marché Atwater et son style Art déco propose une gamme de produits spécialisés et de charcuteries. (De plus, il est situé à côté du pittoresque canal de Lachine.) Partout où vous allez, assurez-vous de déguster des douceurs de saison tels que le sirop d’érable au printemps, les fraises en été et les pommes Macintosh à l’automne.
Atteindre un nouveau plateau
Les escaliers en colimaçon colorés du quartier « le Plateau » présentent une image emblématique de Montréal. Dans ce quartier, vous trouverez une communauté majoritairement de langue française mettant en vedette un mélange éclectique d’artistes, d’étudiants étrangers et de jeunes professionnels, épicé avec une bonne dose d’autres cultures et langues qui projette le quotient de diversité à un niveau encore plus élevé. Pour un aperçu du Plateau, marchez le long de l’avenue du Mont-Royal, rechargez vos batteries au Flocon Espresso (781 avenue du Mont-Royal Est), puis allez prendre un repas à l’élégant bistrot québécois La Salle à Manger (1302 avenue du Mont-Royal Est). Ou, si c’est une journée ensoleillée, nous recommandons de faire comme les résidents : allez faire un pique-nique et relaxez sous les arbres feuillus du paisible parc Lafontaine.
Allez vers l’est pour un festin d’attractions
Le quartier Hochelaga-Maisonneuve situé dans l’est de Montréal compte plusieurs attractions impressionnantes — toutes à distance de marche les unes des autres. Tout d’abord, le Stade olympique est un rappel grandiose des Jeux d’été de 1976 qui sont passés à l’histoire, et sans doute la structure architecturale la plus reconnaissable dans toute la ville. À la tour inclinée du stade (encore plus grande que la Tour penchée de Pise), les visiteurs peuvent prendre un ascenseur pour une vue panoramique du paysage urbain. On trouve également dans le quartier le Jardin botanique de Montréal de renommée internationale, qui dispose d’installations saisonnières telles que le populaire festival de lanternes chinoises au cours des mois d’automne. Et, la dernière attraction, mais non la moindre, le Biodôme où se trouvent cinq écosystèmes abritant plus de 250 espèces différentes d’animaux dont les enfants vont raffoler.
« Donnez-moi un musée et je le remplirai » – Pablo Picasso
Montréal est une ville créative. Les visiteurs friands d’art apprécieront les nombreux musées et galeries qui présentent des œuvres historiques et contemporaines. Une des institutions les plus importantes en Amérique du Nord, le Musée des beaux-arts de Montréal est l’arrêt de choix pour les amateurs d’art. Ses multiples salles contiennent tableaux, sculptures, art graphique, photographie et objets d’art décoratif, et la galerie est fière de présenter des expositions temporaires de calibre mondial. Pour une approche plus moderne, visitez le premier musée au Canada consacré exclusivement à l’art contemporain. Le Musée d’art contemporain présente une collection permanente de même que de nombreux événements multimédias. Enfin, le Centre Phi présente de l’art sous toutes ses formes. Consultez l’horaire pour une liste des spectacles.
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